Los efectos de una sobretensión pueden provocar una falla instantánea o daños al equipo que solo son evidentes durante un período de tiempo más largo. Los SPD generalmente se instalan dentro de la unidad de consumo para proteger la instalación eléctrica, pero hay diferentes tipos de SPD disponibles para proteger la instalación de otros servicios entrantes, como líneas telefónicas y televisión por cable. Es importante recordar que proteger únicamente la instalación eléctrica y no los demás servicios podría dejar otra vía para que tensiones transitorias entren a la instalación.
Hay tres tipos diferentes de dispositivos de protección contra sobretensiones:
SPD tipo 1 instalado en el origen, por ejemplo, tablero de distribución principal.
SPD tipo 2 instalado en tableros de subdistribución
(Los SPD combinados de Tipo 1 y 2 están disponibles y generalmente se instalan en unidades de consumo).
SPD tipo 3 instalado cerca de la carga protegida. Sólo deben instalarse como complemento del SPD tipo 2.
Cuando se requieran múltiples dispositivos para proteger la instalación, deberán coordinarse para garantizar su correcto funcionamiento. Se debe confirmar la compatibilidad de los artículos suministrados por diferentes fabricantes; el instalador y los fabricantes de los dispositivos son los más indicados para proporcionar orientación al respecto.
¿Qué son las sobretensiones transitorias?
Las sobretensiones transitorias se definen como sobretensiones eléctricas de corta duración que se producen debido a la liberación repentina de energía previamente almacenada o inducida por otros medios. Las sobretensiones transitorias pueden ocurrir naturalmente o ser provocadas por el hombre.
¿Cómo se producen las sobretensiones transitorias?
Los transitorios provocados por el hombre aparecen debido a la conmutación de motores y transformadores, junto con algunos tipos de iluminación. Históricamente, esto no ha sido un problema en las instalaciones domésticas, pero más recientemente, las instalaciones están cambiando con la llegada de nuevas tecnologías, como la carga de vehículos eléctricos, las bombas de calor de aire/tierra y las lavadoras con velocidad controlada, lo que ha hecho que sea mucho más probable que se produzcan transitorios en las instalaciones domésticas.
Las sobretensiones transitorias naturales se producen debido a la caída de rayos indirectos, que es más probable que ocurra debido a una caída directa de un rayo en una línea eléctrica o telefónica adyacente, lo que hace que la sobretensión transitoria se desplace a lo largo de las líneas, lo que puede causar daños importantes a la instalación eléctrica y al equipo asociado.
¿Tengo que tener instalados SPD?
La edición actual del Reglamento de cableado IET, BS 7671:2018, establece que, a menos que se lleve a cabo una evaluación de riesgos, se debe proporcionar protección contra sobretensiones transitorias cuando las consecuencias causadas por la sobretensión puedan:
Provocar lesiones graves o la pérdida de vidas humanas; o
Provocar la interrupción de los servicios públicos y/o daños al patrimonio cultural; o
Provocar la interrupción de la actividad comercial o industrial; o
Afecta a un gran número de personas que comparten la misma ubicación.
Este reglamento se aplica a todo tipo de locales que incluyen domésticos, comerciales e industriales.
En la edición anterior del Reglamento de cableado IET, BS 7671:2008+A3:2015, había una excepción para que algunas viviendas domésticas quedaran excluidas de los requisitos de protección contra sobretensiones, por ejemplo, si estaban provistas de un cable subterráneo, pero esto ahora se eliminó y ahora es un requisito para todo tipo de locales, incluidas las unidades de vivienda unifamiliar. Esto se aplica a todas las construcciones nuevas y propiedades que se están recableando.
Si bien las Regulaciones de cableado IET no son retrospectivas, cuando se realiza trabajo en un circuito existente dentro de una instalación que ha sido diseñada e instalada según una edición anterior de las Regulaciones de cableado IET, es necesario garantizar que el circuito modificado cumpla con la última edición; esto solo será beneficioso si se instalan SPD para proteger toda la instalación.
La decisión de comprar SPD está en manos del cliente, pero se le debe proporcionar suficiente información para tomar una decisión informada sobre si desea omitir los SPD. Se debe tomar una decisión basada en los factores de riesgo para la seguridad y luego de una evaluación de costos de los SPD, que pueden costar tan solo unos pocos cientos de libras, en comparación con el costo de la instalación eléctrica y los equipos conectados a ellos, como computadoras, televisores y el equipo necesario, por ejemplo, detección de humo y controles de calderas.
La protección contra sobretensiones podría instalarse en una unidad de consumo existente si estuviera disponible el espacio físico adecuado o, si no hubiera suficiente espacio disponible, podría instalarse en un gabinete externo adyacente a la unidad de consumo existente.
También vale la pena consultar con su compañía de seguros, ya que algunas pólizas pueden indicar que el equipo debe estar cubierto con un SPD o no se pagarán en caso de reclamo.
